우리 문화의 뿌리를 찾아서

<우리 문화의 뿌리를 찾아서> 시리즈 26번째 책인 『한국의 고전 시가』의 영어판으로 노래의 기록이 나타나는 기원전 1~2세기부터 시작하여 19세기까지 약 2천여 년 동안 전해져 내려온 한국의 시가를 시대별로 살펴본 책이다. 멀리 상고 시가로부터 신라의 향가, 고려 시가, 조선 시대의 악장과 시조 및 가사, 그리고 근대의 잡가에 이르기까지 각 시대마다 유행했던 노래가 담고 있는 의미뿐 아니라 그 노래가 탄생하게 된 시대적 · 사회적 배경을 전체적으로 조망하고 있다.

이 책은 그동안 주로 학문적 관점에서 연구되었던 한국의 고전시가를 인간과 삶을 이해하는데 초점을 맞추어 기술한 것이 특징이다. 한국의 옛 노래를 당시 사람들의 삶과 연관시켜 고찰함으로써 노래를 통해 알 수 있는 그 시대 사람들의 생활 모습은 어떠했는지, 나아가 우리의 삶에서 노래란 어떤 의미가 있는지를 보여주고 있다. 

특히 노래에 담긴 옛 사람들의 ‘마음’을 보여주는 데 중점을 두고 집필했다는 저자의 의도에 따라 사랑과 그리움, 인생의 희로애락 등 시대를 초월한 사람의 감정을 적절하게 그려낸 시가들을 소개함으로써, 시대와 상황에 따라 시가의 형식은 끊임없이 변화해왔지만 사람은 언제나 마음을 노래한다는 평범하면서도 영원한 진리를 다시 한 번 확인시켜준다.

Classical Poetic Songs of Korea is a chronological study of the diverse styles of songs sung by Koreans for some 2,000 years, from the 1st-2nd century B.C. through the 19th century. They include simple songs of the early ancient period, native songs (hyangga) of Silla, the lyrical songs (siga) of Goryeo, and hymns for state events (akjang) and three-line poems (sijo) as well as the long vernacular verse (gasa) and folk songs (japga) of the Joseon period.

The book introduces important songs representing all these styles and describes the social environment and lifestyle of different eras that gave birth to Korea’s rich legacy of poetic songs. Beyond the traditional academic boundaries, the author looks into the meaning of these songs with focus on the social and cultural ambience, universal human dreams and desires that shroud them.

Written by Kim Dae-haeng and translated by Lee Kyong-hee, this is the 26th volume of "The Spirit of Korean Cultural Roots," an ambitious bilingual project of the Ewha Womans University Press to explore major streams of Korean culture for readers around the world.